L’essentiel
- Fermer l’eau générale réduit fortement le risque de dégât des eaux pendant l’absence.
- Chauffe-eau : à couper, ou à passer en mode absence, dès que l’absence dépasse deux jours, comme le conseille l’ADEME ; pour un week-end, inutile.
- Lave-linge, lave-vaisselle : robinets fermés, appareils vides et porte entrouverte.
- Au retour : rouvrir l’eau avant de remettre le courant du ballon, le laisser chauffer, puis faire couler l’eau chaude et l’eau froide quelques minutes à chaque point d’eau.
La check-list avant de partir
| Élément | Geste | Pourquoi |
|---|---|---|
| Robinet d’arrêt général | Le fermer | Aucune fuite ne pourra alimenter un dégât en votre absence |
| Chauffe-eau | Couper son disjoncteur ou utiliser le mode absence | Ne pas chauffer de l’eau inutilement |
| Lave-linge, lave-vaisselle | Fermer leurs robinets | Flexibles et électrovannes sont des points de fuite fréquents |
| WC | Vérifier qu’aucune chasse ne coule | Une fuite de chasse pèse sur la facture |
| Robinet extérieur | Le fermer, le purger en hiver | Gel et fuites d’arrosage |
| Sanibroyeur | Tirer la chasse avant de partir | Éviter les eaux stagnantes dans la cuve |
Fermer l’eau : comment faire
Le robinet d’arrêt général se trouve près du compteur : regard extérieur, sous-sol, garage, gaine technique palière en appartement. Fermez-le, puis ouvrez un robinet pour vérifier que l’eau ne coule plus. Profitez-en pour noter l’index du compteur : au retour, une différence signalera une fuite en amont du robinet ou un robinet qui ne ferme plus. Si le robinet est grippé, ne forcez pas : voyez la page robinet d’arrêt bloqué.
Le chauffe-eau pendant l’absence
Un chauffe-eau électrique maintient sa réserve à température en compensant ses pertes : pendant une absence, cette énergie est dépensée pour rien. L’ADEME conseille donc de le couper pour toute absence de plus de deux jours ; la contrepartie est une remise en chauffe complète au retour, qui demande plusieurs heures selon la capacité. Selon votre installation :
- Ballon sur contacteur jour/nuit : position arrêt, si elle existe, ou disjoncteur dédié coupé.
- Ballon électronique ou thermodynamique : utilisez le mode absence décrit dans la notice ; certains appareils gardent ainsi une protection de la cuve.
- Anode à courant imposé : la notice précise s’il faut laisser l’appareil alimenté.
| Durée d’absence | Chauffe-eau électrique | Chauffe-eau thermodynamique |
|---|---|---|
| Deux jours au plus | Le laisser fonctionner normalement | Le laisser en mode habituel |
| Plus de deux jours | Couper le disjoncteur dédié ou utiliser le mode absence | Mode absence ou vacances selon la notice |
| Plusieurs mois | Disjoncteur coupé et eau froide d’arrivée fermée | Mode absence ou arrêt selon la notice |
| Logement non chauffé en hiver | Protection contre le gel ou vidange | Protection hors gel prévue par la notice |
Pour couper l’eau générale, il n’est pas nécessaire de vidanger le ballon : sa cuve reste pleine. La vidange ne se justifie que pour un logement laissé non chauffé en hiver (voir vidanger un chauffe-eau). Notez ce que vous avez coupé pour tout remettre dans l’ordre au retour.
Chauffe-eau gaz et chaudière
Suivez strictement la notice : beaucoup d’appareils proposent un mode été ou une mise en veille. Santé publique France rappelle qu’il faut faire vérifier et entretenir au moins une fois par an, avant toute remise en fonctionnement, les installations de chauffage et de production d’eau chaude, en résidence principale comme en résidence secondaire.
Et le chauffage ?
Si votre chauffage fonctionne avec un circuit d’eau, fermer l’eau générale ne le vide pas, mais l’appareil peut avoir besoin d’un appoint en eau en cas de baisse de pression. Ne coupez pas le chauffage en plein hiver sans prévoir un mode hors gel, et suivez la notice de votre appareil ou demandez conseil à son installateur.
Confier une clé ou une surveillance
Pour une absence longue, demander à un voisin ou à un proche de passer de temps en temps permet de repérer une fuite ou une infiltration venant d’un autre logement. Laissez-lui l’emplacement du robinet général et le numéro de votre assureur. En copropriété, signalez votre absence au gardien si l’immeuble en dispose.
L’hiver : penser au gel
Un logement inoccupé et non chauffé expose les canalisations et le chauffe-eau au gel. Selon la durée et la saison, une mise hors gel complète peut être nécessaire : vidange des canalisations, du chauffe-eau, purge des robinets extérieurs. Notre guide protéger ses canalisations du gel détaille ces mesures.
Au retour : les bons gestes
- Comparer l’index du compteur à celui noté au départ.
- Rouvrir lentement le robinet général, pour éviter un coup de bélier, et toujours avant de remettre le courant du chauffe-eau.
- Ouvrir un robinet d’eau chaude jusqu’à ce que l’eau coule sans à-coups, pour chasser l’air.
- Rétablir le chauffe-eau et le laisser chauffer complètement. Si l’appareil le permet, relevez temporairement la consigne, puis revenez au réglage habituel.
- Faire couler l’eau chaude et l’eau froide quelques minutes à chaque point d’eau, douche comprise, en évitant de respirer les premières projections.
- Rouvrir les robinets des appareils et vérifier l’absence de goutte au groupe de sécurité, au pied du ballon et aux raccords.
Ces gestes visent les légionelles, des bactéries qui se développent dans l’eau tiède stagnante et se transmettent par inhalation de fines gouttelettes, sous la douche notamment. L’ARS Auvergne-Rhône-Alpes recommande une eau chaude d’au moins 50 °C et, au retour de vacances, si possible une hausse temporaire de la température du chauffe-eau pour un nettoyage thermique des canalisations, puis de faire couler l’eau chaude et froide pendant quelques minutes. Notre guide légionelles et eau chaude approfondit le sujet.
Si le ballon est piloté par le contact heures creuses, la remise en chauffe ne démarrera que dans la plage prévue ; le commutateur du contacteur permet en général une marche forcée provisoire, voir heures creuses et chauffe-eau.
Sécurité
Ne remettez jamais sous tension un chauffe-eau vidangé avant de l’avoir rempli : la résistance serait détruite. L’eau très chaude d’une remise en température brûle : prévenez les occupants et revenez à la consigne habituelle ensuite.
Résidence secondaire
Pour une maison occupée quelques semaines par an, la question du gel et de l’eau stagnante revient à chaque séjour. Vidange avant l’hiver si le logement n’est pas chauffé, rinçage de tous les points d’eau à l’arrivée et vérification des appareils à combustion avant leur remise en route sont les gestes les plus utiles.
Questions fréquentes
Fermer l'eau générale peut-il abîmer le chauffe-eau ?
Non, tant que la cuve reste pleine. Le danger serait de remettre le courant sur un ballon vidé. Pour une absence de plus de deux jours, coupez simplement son alimentation ou utilisez le mode absence.
Faut-il fermer l'eau pour un week-end ?
Ce n'est pas obligatoire, mais fermer au moins les robinets du lave-linge et du lave-vaisselle limite les risques. Pour une absence plus longue, fermez l'arrivée générale.
Pourquoi faire couler l'eau au retour ?
L'eau restée immobile dans les tuyaux a stagné, parfois à une température favorable aux légionelles. L'ARS recommande, si possible, de relever temporairement la température du chauffe-eau puis de faire couler l'eau chaude et froide quelques minutes à chaque point d'eau.
Mon robinet général fuit quand je le ferme, que faire ?
Une fuite au presse-étoupe ou un robinet qui ne ferme plus complètement indiquent qu'il est usé. Faites-le remplacer : c'est votre principal organe de sécurité.
Mon chauffe-eau thermodynamique a-t-il un mode vacances ?
La plupart en proposent un, qui maintient le ballon hors gel ou à basse température pendant l'absence. Le nom et le fonctionnement du mode varient : consultez la notice de votre modèle.
Rédaction : Echotherm Service · Mise à jour le 7 novembre 2026