L’essentiel
- L’eau augmente de volume en gelant : elle peut fendre un tuyau ou un raccord, et la fuite apparaît au dégel.
- Repérez les tuyaux dans les zones non chauffées et isolez-les avec des manchons adaptés.
- Fermez et purgez les robinets extérieurs avant l’hiver.
- Tuyau gelé : coupez l’eau, réchauffez doucement, jamais avec une flamme.
Pourquoi le gel abîme les canalisations
En gelant, l’eau augmente de volume. Dans un tuyau plein, cette dilatation exerce une forte pression sur les parois et sur les raccords. Le tuyau peut se fendre sans que rien ne se voie tant qu’il reste gelé : la fuite se déclare au dégel, parfois en votre absence. C’est pourquoi la prévention compte plus que la réparation.
Repérer les points faibles de votre logement
| Zone | Pourquoi elle est exposée | Mesure adaptée |
|---|---|---|
| Robinet de jardin et canalisation extérieure | Directement au froid | Fermeture du robinet d’arrêt intérieur et purge |
| Vide sanitaire, cave non chauffée | Air froid et courants d’air | Manchons isolants, obturation des ouvertures en hiver |
| Garage, buanderie non chauffés | Température proche de l’extérieur | Isolation des tuyaux, maintien hors gel si possible |
| Combles | Peu ou pas isolés | Isolation renforcée ou déplacement des tuyaux |
| Murs donnant sur l’extérieur | Tuyaux encastrés près de la façade | Isolation lors d’une rénovation |
| Compteur en regard extérieur | Peu profond, couvercle mal ajusté | Protection isolante adaptée, couvercle bien fermé |
Les gestes de prévention avant l’hiver
- Isoler les tuyaux exposés avec des manchons en mousse adaptés à leur diamètre, sans laisser de jour aux coudes et aux raccords.
- Purger les circuits extérieurs : fermez le robinet d’arrêt intérieur qui alimente le robinet de jardin, ouvrez le robinet extérieur pour le vider et laissez-le ouvert. Notre guide robinet extérieur en hiver détaille la manipulation.
- Débrancher les tuyaux d’arrosage et les ranger à l’abri.
- Protéger le compteur s’il est dans un regard extérieur, en respectant les consignes du service de l’eau.
- Boucher les entrées d’air froid autour des traversées de murs, sans obstruer les ventilations réglementaires.
Choisir et poser une isolation efficace
Un manchon isolant n’est utile que s’il est continu. Choisissez-le au diamètre exact du tuyau, fermez bien sa fente longitudinale et couvrez les coudes, les vannes et les raccords, qui sont souvent les premiers à geler. Dans un endroit très exposé, l’isolation seule peut ne pas suffire : un cordon chauffant prévu pour cet usage, posé selon la notice du fabricant, ou le déplacement du tuyau vers une zone chauffée sont des solutions à étudier.
Pendant les grands froids
- Gardez un minimum de chauffage dans les pièces traversées par des tuyaux, même en cas d’absence courte.
- Laissez ouvertes les portes des placards sous évier situés contre un mur froid, pour que l’air chaud y circule.
- Surveillez les zones à risque : un robinet qui ne débite plus ou un débit qui faiblit doit alerter.
Absence prolongée en hiver
Pour une résidence secondaire ou un logement laissé non chauffé, la solution la plus sûre est de fermer l’arrivée d’eau générale et de vidanger l’installation, en ouvrant les robinets aux points bas. Le chauffe-eau doit alors être coupé électriquement et vidangé lui aussi, par un professionnel de préférence. Si votre chauffage fonctionne par circuit d’eau, ne le vidangez pas vous-même : demandez conseil, car il obéit à d’autres règles. Voyez aussi notre guide fermer l’eau avant de partir.
Si un tuyau a gelé
Sécurité
Ne chauffez jamais un tuyau avec une flamme, un décapeur ou un chalumeau : risque d’incendie et de rupture brutale. N’utilisez pas d’appareil électrique près de l’eau. Si un tuyau est fendu, fermez l’eau avant qu’il ne dégèle.
- Fermez le robinet d’arrêt général pour limiter l’eau qui s’échappera au dégel.
- Ouvrez le robinet desservi par le tuyau gelé, pour que l’eau puisse s’écouler en dégelant.
- Réchauffez doucement la pièce ou enveloppez le tuyau de linges imbibés d’eau chaude.
- Surveillez l’apparition d’une fuite au fur et à mesure du dégel.
La page canalisation gelée détaille la conduite à tenir et les signes d’un tuyau endommagé.
Questions fréquentes
Quand faut-il isoler ses tuyaux ?
Avant les premières gelées. Dès qu'une canalisation passe dans un local non chauffé ou près d'une façade, l'isolation est utile ; elle limite aussi les pertes de chaleur sur l'eau chaude.
Faut-il laisser couler un filet d'eau pour éviter le gel ?
C'est parfois utilisé en dépannage par grand froid, mais cela consomme de l'eau. Mieux vaut isoler les tuyaux exposés et purger ceux qui ne servent pas l'hiver.
Un tuyau en PER peut-il geler ?
Oui, l'eau gèle quel que soit le matériau. Un tube souple résiste parfois mieux à la dilatation, mais les raccords restent vulnérables.
Qui paie les dégâts d'un tuyau gelé dans une location ?
Cela dépend de la cause : défaut d'isolation de l'installation ou absence de chauffage par le locataire, par exemple. Le gel peut aussi relever de l'assurance habitation : déclarez rapidement le sinistre.
Rédaction : Echotherm Service · Mise à jour le 7 novembre 2026